L'attività fisica svolge un ruolo cruciale nel mantenimento della salute generale e, sorprendentemente, ha un impatto significativo anche sulla salute intestinale. Il benessere dell'apparato digerente è influenzato da molteplici fattori, tra cui la dieta, lo stress e l'attività fisica. Studi recenti hanno dimostrato che l'esercizio fisico può favorire un corretto funzionamento intestinale, migliorare la digestione e prevenire una serie di disturbi gastrointestinali. 

L'attività fisica regolare non solo promuove il benessere cardiovascolare e muscolare, ma migliora anche la funzionalità del tratto gastrointestinale. Questo impatto positivo è attribuibile a una serie di effetti meccanici, metabolici e ormonali.

L'esercizio fisico stimola il movimento peristaltico dell'intestino, facilitando il transito del cibo lungo il tratto digestivo. Questo può aiutare a prevenire la stitichezza e ridurre i tempi di transito intestinale, contribuendo a una digestione più efficiente.

Il microbiota, l'insieme di batteri benefici che popolano l'intestino, gioca un ruolo cruciale nella salute intestinale e nella regolazione del sistema immunitario. L'attività fisica ha dimostrato di influenzare positivamente la composizione del microbiota, aumentando la diversità dei batteri benefici. Un microbiota equilibrato è associato a una migliore digestione, una riduzione dell'infiammazione e una maggiore resistenza alle infezioni intestinali.

L'esercizio fisico moderato ha effetti antinfiammatori sull'intero organismo, inclusa la mucosa intestinale. La riduzione dell'infiammazione è particolarmente utile per le persone affette da disturbi gastrointestinali cronici, come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o le malattie infiammatorie intestinali (IBD), come la malattia di Crohn e la colite ulcerosa.

L'intestino è spesso definito il "secondo cervello" del corpo, grazie alla sua complessa rete di neuroni, il sistema nervoso enterico. L'attività fisica può stimolare questa rete, migliorando la comunicazione tra cervello e intestino e regolando il rilascio di neurotrasmettitori che influenzano la digestione e l'umore.

L'obesità è spesso associata a disfunzioni intestinali e a disturbi metabolici. L'esercizio fisico regolare aiuta a mantenere un peso corporeo sano, prevenendo condizioni come la steatosi epatica (fegato grasso), il reflusso gastroesofageo e altre patologie legate all'obesità che possono influire negativamente sulla salute intestinale.

Non tutte le forme di esercizio fisico hanno lo stesso impatto sulla salute intestinale. 

• Attività aerobica (camminata, corsa, ciclismo, nuoto):
  • Stimola il movimento intestinale e facilita la digestione.
  • Riduce il rischio di stitichezza e favorisce la regolarità intestinale.
  • Promuove un equilibrio del microbiota intestinale.
     
• Esercizi di resistenza (sollevamento pesi, allenamento funzionale)
  • Migliorano la forza muscolare, incluso il pavimento pelvico, importante per la funzione intestinale.
  • Contribuiscono a una maggiore sensibilità insulinica, riducendo l'infiammazione generale e i disturbi metabolici.
     
• Yoga e Pilates:
  • Favoriscono il rilassamento e la riduzione dello stress, migliorando indirettamente la funzione intestinale.
  • Alcune posizioni dello yoga, come quelle di torsione, possono stimolare il tratto digestivo e alleviare disturbi come il gonfiore e la stitichezza.
     
• Esercizi di respirazione e rilassamento**:
  • Tecniche di respirazione profonda possono ridurre lo stress, migliorando il benessere intestinale grazie alla connessione tra intestino e sistema nervoso autonomo.
  • Aiutano a gestire i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, poiché lo stress è uno dei fattori scatenanti di questa condizione.

Oltre a migliorare la funzione intestinale quotidiana, l'attività fisica regolare può aiutare a prevenire alcune malattie intestinali. 

È consigliato praticare attività fisica regolare, almeno 150 minuti alla settimana di esercizio moderato o 75 minuti di attività intensa, come raccomandato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).

Evita esercizi troppo intensi che potrebbero causare disagio gastrointestinale. È importante adattare l'attività fisica alle proprie condizioni di salute e consultare un medico in caso di patologie intestinali preesistenti.

Prof. Massimiliano Varriale